Všechno to začalo už v roce 1993 v Los Angeles kde se sešli dva lidé s podobnými politickými, kultirními i hudebními názory a oba měli arménské občanství. Ten první byl Serj Tankian (zpěv: tehdy 26tiletý), a tím druhým Daron Malakian (kytara, zpěv: tehdy 18tiletý). Oba byli nejprve v jiných skupina a proto se rozhodli založit kapelu s názvem Soil kam si potom sehnali bubeníka Andyho Khatchaduriana. Později se k nim přidal Shavovi Odadjianovi (basa: thdy 19tiletý) který snima chodil na stejnou školu a stal se také jejich manažerem. Potom se stal ale plnohodnotným a stálým členem kapely. Poté se přejmenovali na System Of A Down, prý totiž název Soil úplně nevyhovoval stylu hudby co hráli.

Název System of A Down vychází z básně, kterou napsal Daron a jmenovala se Victims Of A Down. Následovalo náhrání tří demo kazet a potom velké úspěchy za demo kazety. Potom odešel Andy (dnes The Apex Theory), udešel kvůli tomu že se htěl stát frontmanem a nebyl spokojený ze stylem co kapela hrála. Andyho nahradil John Dolmayan (tehdy 22tiletý). Zaříná rok 1995 a skupina je kompletní, a v této sestavě působí dodnes.

1996/2001:

Kapela se potom spíše soustředila na živé vystoupení a na nahrávání demo pásek. Když je v jednom klubu uviděl Viper Romm v Hollywoodu uviděl Guy Oseary z Maverick Records ze kterým pracoval slavný producent Rick Rubin (např: Limp Bizkyt, Beastie Boys, Slayer, Red Hot Chilli Peppers, Audioslave, Weezer, Faith, Nine Inch Nails, Johny Cash) tak toho skupina (v té době ještě s názvem Soil) uchvátila, a v září roku 1997 jí nabídl smlouvu s labelem American Recording. Nakonec se kapela rozhodla a začala pracovat s Rubinem Rickem na prvním albu které vyšlo v roce 1998 s

názvem jako ona skupina takže System Of A Down. Album sneslo veliký úspěch, velkou zásluhou originálního progresivního mixu hradcoreu a etha. Album se v Americe umístilo až na 124. místě a bylo oceněno platinovou deskou. Poté vyšel první singl který se jmenoval Sugar (1999), jeden z nejtvrdčích a nejbláznivějších písní co kdy kapela nahrála. Vznikl k němu také skvělý protiválečný videoklip. Druhý singl vyšel tentokrát na temnou, melodickou, baladu jménem Spiders (2000) která se oběvila i na soudtracku k hororovému filmu Vřískot 3. Na tuto píseň je také zaujímavý klip. Oba singly sklidily velký úspěch v amerických rádiích a na MTV jako videoklipy. Album je i ostatně jako ty další, politicko-kritické, což dokazují písně jako P.L.U.C.K a nebo War?. Následuje koncertování které trvá dva roky. Co týká např. Ozzfestu v létě roku 1998 nebo koncertů v Japonsku. Album bylo úspěšné ale celosvětoví úspěch. Kapela se opět spolu s Rickem Rubinem soustředí na nové album. Na počátku roku vychází singl Johnny, který se ale na novém albu neoběví.

2001/2002:

V srpnu roku 2001 vychází nové album s názvem Toxicity které udělalo totální průlom a obrovský úspěch-6. miliónů prodaných kopií. V Americe se umístilo na 1. místě a v Británii na 13. místě. První singl vyšel na píseň Chop Suey! (2002, dvě vydání) na kterou je také geniální videoklip a od SOAD

jedna z nejznámějších písní. Druhý byl singl Toxicity (2002, čtyři vydání) v popularitě byl těsně za Chop Suey!. A třetí singl Aerials (2002, tři vydání), skvělá balada ze skvělým kytarovým a zpěvově melodickým refrénem. Když skupina připravovala album Toxicity tak složila celkem 30 písní a na albu se jich usadilo jen 14. Stejně se ale zbytek dostal na internet a bylo možno je nelegálně stáhnout. Skupina se ale nakonec rozhodla v roce 2002 během svého koncertování že skladby vydá a album nazvala Stel This Album! skladeb bylo celkem 16. Nedá se mluvit o plnohodnotné desce ale spíš o potěšení fanoušků, proto asi taky nemá tak dobrý obal. V Americe se umístila na 15. místě a v Británii až na 56. místě Ke skladbě Boom! vznikl extrémně protiválečný videoklip ve kterém kapela natočila demonstrace a sama mezi nimi je a lidi řvou Boom, klip má animovaný konec s Bushem, Blairem, Bin Ladinem a Husainemv hlavních. V roce 2004 se stala tato píseň součástí soudtracku k filmu Fahrenheit 9/11.

2003/2005:

Po dvou letech se všichni členové skupiny rozešli, aby mohli všichni kromě Johna, mohli věnovat vedlejším projektům, což podle členů mělo negativní vliv na System Of A Down. Serj založil svoje vlastní vydavatelství Serjical Records, pod kterým jsou v součastné době tyto kapely: Bad Acid Trip, Slow Motion Reign a Kittens For Christian. V roce 2003 vyšlo pod tímhle labelem i album projektu Serart, což je kolaborace mezi Serjem a multi-instrumentalistou Artem Tunc Boyiaciyanem, který se již podílel na dvou stovkách newyourských jazzových desek a také na Toxicity. Serart je experimentální hudba, takzvaná world music, a se SOAD má společný pouze sociální podtext a Serjovi vokály. na CD je také DVD na kterém najdete 12-ti minutový film Sun Angle Calculator. Serj také vydal knížku s jeho básněmi nazvanou Cool Gardens, a podílel se na projektu Bird Up což jsou cover-verze jazzmana Charlieho Parkera. Posledním Serjovým vedlejším projektem je Axis Of

Justice, kterou založil Serj spolu s Tomem Morellem, bývalím kytaristou anti-politické skupiny RageAgaints The Machine a nyní členem Audioslave. Daron mezitím založil EatUrMusic, jehož členem je punková skupina Amen a známá black-matalová skupina Satyricon. A Shavo se stal členem KCUF, kapely složené ze členů jiných skupin, například Slipknot či Korn.

Od konce roku 2003 začínají dělat nové album opět s Rickem Rubinem který chtějí nazvat Hypnotize a chtějí ho vidat jako jeden, nakonec se ale rozhodnou a vydaj dvojalbum Mezmerize/Hypnotize. Na přelomu ledna a února 2005 zůčastnila australského festivalu Big Day Out (stejně jako v roce 2002) kde už zahrála nějaké nové písně: Cigaro, Tentative, Kill Rock ,,n" roll a Holy Mountains. Mezmerise vychází 17. května 2005 a Hypnotize 27. září 2005. První singl vyšel na píseň B.Y.O.B, který se dostal do rádií a na internet až na konci března. Videoklip vyšel na konci dubna. Když se Mezmerize dostalo 4. května na internet ilegálně, stalo se nejstahovanějším albem na internetu. Album Mezmerize bylo sice né tak kritizované jako předchozí ale u většiny fanoušků bylo hůř pojaté než předešlé. SOAD změnily trochu styl, Daron se začal více podílet na textech a zpěvu. Po vydání alba vyráží kapela na turné po Evropě, USA a Kanadě. Na přelomu července a srpna vychází singl Question! na který vychází také klip který režíroval Shavo, příběh který se odehrává v Los Angeleském divadle je prý jeho sen. V září vychází druhá část dvojalba a to Hypnotize, které je od Mezmerize celkem dost odlišné, je klidnější, jsou na něm spíše balady a na všech písních se podílel Daron a některé složil i sám a také v některých zpívá vlastně hlavnívokál on. Hodně fanoušků tohle album vydí záporně že to prý už nejsou ty pravý SOAD, mě se jeví celkem dobře až na pár písní. Podle mně kapela hledá to co jí jde hrát nejlíp a buď bude další album stejné jako Hypnotize nebo se vrátí kapela znovu ke stylu Toxicity či alba